Une tombe celte britannique révèle un exceptionnel mobilier mortuaire

Thématique
11 décembre
2019

Les Celtes ayant l’habitude d’enterrer leurs chefs avec leurs moyens de locomotion, c’est donc tout naturellement que les archéologues fouillant à Pocklington, en Angleterre, ont ramené au jour en juillet 2018 une tombe celtique dotée d’un chariot.

Une tombe celte britannique révèle un exceptionnel mobilier mortuaireLa tombe celte. Crédits photo : MAP Archaeological Practic

Les fouilles préventives de la société MAP Archeological Practice Ltd ont permis d’étudier la dépouille d’un homme, d’un chariot d’apparat typique des peuples celtes et même les squelettes des deux chevaux qui le tiraient.

Ce dernier détail semble avoir son importance car, si les “tombes à char” sont typiques des structures funéraires royales celtes -royales ou nobles-, elles n’ont d’ordinaire pas été inhumées avec leurs chevaux, ce qui dénote ici une certaine importance du défunt.

Plus encore, les archéologues anglais ont trouvé dans la tombe des éléments de parure comme une broche en bronze et verre, les restes d’un probable banquet funéraire sous la forme de six cochons, et même la sépulture d’un deuxième homme, entre 17 et 25 ans.

Mais la plus belle découverte fut encore à venir : parmi les autres objets, un exceptionnel bouclier celtique fut découvert, face contre terre. Qualifié de “plus important objet de l'art celtique britannique du millénaire" et large de 75 centimètres, il est décoré selon des motifs spiralés typiques de la période de la Tène. Seul le métal a survécu au temps, le bois et les lanières de cuir ayant depuis longtemps été rongées.

Cependant, “Le bouclier présente une bordure crénelée. Cette caractéristique jusqu'ici inconnue n'est comparable avec aucune autre découverte de l'âge de fer à travers l'Europe, ajoutant encore à sa valeur unique", d’après la directrice des fouilles.

Une tombe celte britannique révèle un exceptionnel mobilier mortuaireLe bouclier en bronze, large de 75 centimètres. Crédits photo : MAP Archaeological Practic

Un détail a surpris les chercheurs : le bouclier porte encore les stigmates d’un violent coup d’épée et de réparation, ce qui tend à suggérer que contrairement à ce que l’on pense communément, les boucliers métalliques aussi élaborés ne sont pas que des objets d’apparat, car celui-ci a visiblement été utilisé à la guerre.

Il a visiblement bien joué son rôle, car le propriétaire dudit bouclier n’est visiblement pas mort des suites d’une blessure reçue au combat. Les premières datations estiment sa mort entre -320 et -174 avant J.-C.

Si tout va bien, ces vestiges rares finiront dans le nouveau musée en construction à proximité, dans la ville de Burnby Hall. "Ces recherches sont une découverte réellement magnifique pour l'histoire britannique. Nous ressentons cette reconnaissance et estimons que les découvertes devraient rester dans la région", a commenté Scott Waters, directeur en charge du Persimmon Homes Yorkshire, propriétaire du terrain.