Découverte d’un temple sous-marin en Égypte

Thématique
2 août
2019

Vous connaissez Heracleion ? C’est, ou plutôt c’était, une ville de l’Égypte ancienne, située dans le delta du Nil et ancien emporion (comptoir commercial) grec. La cité est devenue un des plus importants ports égyptiens lors de la Basse-Époque, avant que la liquéfaction des sols de la région consécutive à des séismes, n’entraîne l’abandon de la ville, lorsque celle-ci s’est trouvée submergée à la fin du IIe siècle avant J.-C.

Deux mille ans plus tard, on l’a retrouvée et cette ville fait toujours l’objet de fouilles archéologiques sous-marines, sous la direction de l’archéologue français Franck Goddio, président de l'Institut européen d'archéologie sous-marine (IEASM) et avec la bénédiction du Conseil Suprême des Antiquités Égyptiennes.

On remonte régulièrement de nouvelles merveilles des profondeurs méditerranéennes, et la dernière découvert en date, au terme d’une phase de recherche de deux mois, est la présence d’un temple grec de la XXXe dynastie et de colonnades, confirmant la forte empreinte de la culture grecque sur le littoral nord de l’Égypte.

À noter qu’il s’agirait d’un ensemble cultuel différent du grand temple consacré à Amon-Geb, déjà connu sur le site d’Heracleion. Grâce à des drones sous-marins et à des sonars, techniques non-invasives, les fouilles ont permis de ramener à la surface des poteries, des bijoux et des monnaies d’or et de bronze remontant jusqu’au IVe siècle avant notre ère.

Mieux encore, la fouille a permis de détecter la présence d’une barque mortuaire, élément typique des traditions funéraires égyptiennes (elles font régulièrement partie des mobiliers funéraires royaux ou nobles).

Monnaie de bronze frappée à Thonis-Heracleion, IVe siècle avant notre ère.

Ceci fait donc suite à la découverte, ces deux dernières décennies, de dizaines de navires (voir article sur le site Geo.fr), de statues, de sarcophages et de parures.

« Les excellentes conditions de conservation suggèrent que de futures fouilles à cet endroit promettent potentiellement d'autres découvertes d'importance », affirme l'IEASM. Nul doute qu’Heracleion regorge de trésors historiques car, de l’aveu même de Mr. Goddio, « environ 5% de ce que la cité a à nous dévoiler » a été découvert.