Les restes de la bataille de Smolensk refont surface
Les Russes n'ont pas oublié le passage de l'Empereur sur leurs terres. À l'été 1812, quand ce dernier conduisit son invasion de la Russie, la bataille de Smolensk se conclut par une victoire des Français, mais par la destruction de la ville. Deux jours plus tard, le 19 août, le fringant maréchal Ney tombait à bras raccourcis sur les arrières-gardes russes à Valoutina Gora, qui tentaient de s'enfuir. Bien que les Français fussent à nouveau vainqueur ce jour-là, les Russes purent néanmoins garder leur cohésion et reculer en bon ordre.
C'est sur le site de cette bataille oubliée que sont menées actuellement des fouilles pendant tout le mois de mai, sous la direction d'une équipe d'archéologues franco-russes.
Les prospections archéologiques ne sont pas de tout repos, c'est le moins que l'on puisse dire : le site se partage entre taïga marécageuse et forêt, trempé par la célèbre raspoutitsa russe.
L'objectif des fouilles est, entre autres, de retrouver la dépouille du général Etienne Gudin, un des fidèles de Napoléon, tué au cours de la bataille, afin de rapatrier ses restes en France.
Voici les premières images des opérations de prospection et de fouilles du site :
Plusieurs restes humains exhumés, portant encore les stigmates des combats.
Une balle de mousquet.
Fouille d’un niveau de sol d’une fosse commune.
Crédits photo : Julien Faure/Leextra pour "Le Point"