Visite des grottes du Foulon à Châteaudun

22 août 2016 par Gallinulus Pinguis | Les escapades d'HistoriaGames

Il existe trois grottes où reposent des géodes marines, un en Allemagne, un second en Amérique qui est exploité pour le quartz servant à fabriquer des montres, le troisième est en France, à 130 km de Paris. C'est d'ailleurs la seule qu'il est possible de visiter, et les visites de chercheurs sont plutôt fréquentes.

Les eaux de pluie ont creusé ces grottes, à l'époque où la température locale s'élevait aux environs des 26 degrés. Couteau de mer, hippocampe, moule, huître… sont cristallisés dans des géodes marines en quartz et calcédoine qui parsèment les grottes. Ces géodes marines étant elles-mêmes des anciennes éponges de mer. À leurs côtés reposent des fossiles de coraux géants, des créatures ayant bien mérité ce nom.

La ligne noire correspondant à la couche Crétacé-TertiaireLa ligne noire correspondant à la couche Crétacé-Tertiaire

Mais avant même d'entrer dans les grottes, une découverte attend les visiteurs. Une marque noire de plusieurs mètres à l'entrée du site : La couche Crétacé-Tertiaire (KT en allemand) que les géologues estiment à 65 millions d'années, soit la disparition des dinosaures. Et c'est en s'enfonçant dans la grotte que demeure la plus belle surprise à leur sujet. Incrustée dans les hauteurs, une vertèbre fossilisée de très grande taille. Le dinosaure à qui elle appartenait devait être de stature imposante. Sa vertèbre a été découverte en juin 2011 et n'a pas encore été étudiée.

En moins de deux heures, les visiteurs vont faire des bonds dans le temps. Après les dinosaures, il est temps de s'intéresser à nos ancêtres, les hommes et les femmes préhistoriques qui ont commencé à habiter les grottes il y a 300 000 ans. Ils ont laissé derrière eux des outils en silex exposés grâce à la Société Dunoise d'Archéologie. Ces outils (couteaux, marteaux, pierre à polir…) datent du paléolithique et du néolithique.

L'Homme préhistorique n'est pas le seul à avoir profiter de ces grottes. Les constructeurs du donjon du château de Châteaudun sont venus y tailler la pierre et la trace de leurs travaux est encore visible. Ils ne furent pas les seuls à y travailler, les grottes furent aussi des champignonnières. Puis, plus récemment, les allemands réquisitionnèrent les grottes pour y établir une base pendant la Seconde Guerre mondiale. Empêchant de ce fait les habitants de s'y réfugier pendant la guerre, comme leurs ancêtres l'avaient fait lors des invasions vikings. Ils y trouvèrent aussi refuge lors du grand incendie qui ravagea la ville en 1723.

Un point qui mérite d'être souligné, le jour de ma visite j'ai été reçue par une hôtesse et un guide débordant d'enthousiasme et de dynamisme. Le guide maîtrisait clairement son sujet et savait motiver les troupes, que ses membres soient des adultes ou des enfants. Ces derniers ne sont pas laissés en reste puisqu'ils peuvent tenter de décrocher un diplôme de chasseurs de trésors.

Enfin, toutes personnes soucieuses de l'écologie qui visitent la grotte peut avoir l'esprit plus tranquille. Les aménagements électriques ont été conçus pour qu'après chaque étape de la visite, seule l'étape en cours soit éclairée. Laissant la quasi-totalité de la grotte dans l'obscurité, où les chauve-souris de la grotte demeurent.

Site officiel : www.grottesdufoulon.sitew.com

En bonus, un reportage sur les grottes du Foulon, réalisé par le Parisien.